L’histoire

Les origines de San Daniele del Friuli ne sont pas précises. Les découvertes archéologiques récentes attestent cependant la présence humaine au moins depuis le VIIIᵉ siècle avant J.-C., mais il est correct de supposer que dès 400 av. J.-C., les Celtes se sont installés sur le territoire de San Daniele, très adapté à l’élevage et à la transformation des porcs. Les premières informations documentées remontent à 1048.

Le XVe siècle représente pour la patrie du Frioul un siècle complexe et troublé, marqué par la fin de l’indépendance de l’État patriarcal et par les graves événements politiques qui s’en suivirent. Les incursions turques, dans la seconde moitié du siècle, freinèrent longtemps tout espoir de reprise économique et sociale. Dans ce contexte difficile, San Daniele vécut une situation tout à fait particulière par rapport au reste du Frioul. Avec San Vito al Tagliamento, elle fut en effet « restituée » au Patriarche d’Aquilée, constituant avec quelques localités voisines le « Noyau résiduel » de l’ancien État patriarcal. Cette situation politico-institutionnelle singulière permit à San Daniele de développer, entre 1445 et 1762, une expérience historique et culturelle unique, distincte du reste du Frioul, désormais soumis à la Sérénissime République de Venise.

Sous la direction des Princes Patriarches – parfois sévère, mais attentive et éclairée – San Daniele consolida une identité forte et reconnaissable, à tel point qu’on la surnomma « la petite Sienne du Frioul » ou « la perle du Patriarcat ». De cette période datent des personnalités culturelles majeures telles que le curé Guarnerio d’Artegna, humaniste raffiné et fondateur de la Biblioteca Guarneriana, et Martino da Udine, connu sous le nom de Pellegrino da San Daniele, qui trouva ici accueil et compléta sa formation artistique.
Le Conseil de l’Arengo, ou Grand Conseil, était l’organe principal de délibération de la communauté, composé de tous les chefs de famille. Il avait le droit de légiférer pour l’ensemble de la communauté : les « Délibérations » acquéraient valeur de loi. En cas de dépenses extraordinaires, l’autorisation du Patriarche-Prince était nécessaire pour imposer les « Colte », sommes d’argent versées par les familles en fonction du revenu estimé par les Morari, les gardiens des coutumes des différentes localités, et formellement investies par l’Arengo de la ville.
Villanova et Albazzana, deux bourgs, jouissaient d’une autonomie relative : ils administraient leurs propres taxes sur le pain et le vin, contribuaient à l’entretien des routes et des ponts, à la conservation des églises et aux travaux publics, mais participaient également aux dépenses générales de la communauté, y compris les coûts de la défense interne et externe.

La liberté de la communauté reposait également sur des bases économiques solides. Dès 1290, San Daniele avait obtenu du Patriarche Raimondo della Torre le droit d’imposer et de percevoir des taxes sur le pain, le vin, l’huile et les céréales. En 1367, le Patriarche Marquardo di Randeck accorda en outre l’exclusivité de la vente de pain et de vin dans un rayon de trois miles et demi autour du centre-ville, privilège que la ville défendit avec détermination même contre les communautés voisines.
Le marché hebdomadaire, institué par le Patriarcat et documenté dès le XIᵉ siècle, était d’une grande importance. En 1048, le Patriarche Gotebaldo accorda aux chanoines d’Aquilée le droit de percevoir la taxe sur ce marché, le plus ancien marché « patriarcal » connu. Le 25 avril 1451, par décret patriarcal sur l’initiative de Monseigneur Guarnerio d’Artegna, le marché fut transféré du dimanche au samedi et l’ouverture des commerces le dimanche fut simultanément interdite. En 1752, le Patriarche Daniele Delfino, pour aider San Daniele à faire face aux énormes dépenses liées au passage sous Venise, autorisa un double marché chaque mercredi.
Même la modeste taxe (1 soldo pour chaque staro d’avoine) apportait aux caisses municipales une recette non négligeable, car les quantités de céréales traitées chaque dimanche, puis chaque samedi, s’élevaient à plusieurs centaines de staro. L’avantage économique était ensuite accru par l’afflux de vendeurs et d’acheteurs, avec un profit pour les commerçants et marchands locaux ainsi que pour les nombreuses « Tabernae », c’est-à-dire auberges et tavernes avec hébergement.
Entre 1799 et 1848, l’Autriche supprima le marché du samedi et confirma celui du mercredi, puis ordonna la construction du Nouveau Marché, aujourd’hui Piazzale IV Novembre, ainsi nommé grâce à l’intervention du général Ronchi après la Première Guerre mondiale.

En 1445, un concordat entre le Patriarche et Venise scella le transfert des droits civils à la Sérénissime, tout en maintenant les prérogatives ecclésiastiques au Patriarche. La suppression du Patriarcat en 1751 marqua un tournant profond : San Daniele perdit progressivement des privilèges séculaires et dut se confronter au strict système fiscal vénitien. Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, la ville fut le théâtre de transformations importantes : réorganisation des cimetières, construction de nouvelles infrastructures, introduction du système métrique décimal, construction d’écoles, d’aqueducs et d’installations d’éclairage public. Des ouvrages comme le grand aqueduc mécanique, l’un des premiers en Italie, et le pont de Pinzano témoignent de la volonté de modernisation et d’ouverture vers l’avenir.
Avec l’unification de l’Italie, San Daniele entra dans une nouvelle phase de son histoire. Des écoles, services postaux, lignes téléphoniques et tramways furent créés. Villanova se distingua par des initiatives civiques et sociales telles que la création de l’école primaire mixte et, dans l’après-guerre, par l’édification du premier monument aux morts du Frioul sur initiative privée, en signe de mémoire et de reconnaissance. Au XXᵉ siècle, des événements dramatiques, tels que la destruction du pont de Pinzano lors de la retraite de Caporetto et l’inondation du Tagliamento en 1966, marquèrent profondément le territoire. La reconstruction et l’inauguration du nouveau pont, infrastructure nécessaire au développement de la ville, eurent lieu en 1970 et résistèrent également au séisme de 1976.
Dans la période d’après Seconde Guerre mondiale, la ville connut une phase de reconstruction et de développement économique, consolidant sa tradition artisanale et alimentaire qui avait contribué à bâtir la réputation du Prosciutto di San Daniele au niveau national et international. Le tremblement de terre du Frioul en 1976 frappa durement la région, mais le village se remit rapidement grâce à un intense travail de reconstruction qui préserva le patrimoine historique, artistique et culturel, renforçant le sens de communauté et la volonté de protéger ses traditions.

La configuration du territoire, garantissant une longue exposition au soleil avec des avantages évidents pour les cultures et la végétation, favorisa au fil du temps la diffusion des forêts de chênes, qui représentaient depuis l’Antiquité une source de nourriture pour les porcs et sangliers, qui, grâce à la proximité d’un cours d’eau important, trouvèrent un habitat idéal. Avec les invasions celtes dès 400 av. J.-C., se répandit la coutume de conserver les viandes crues sous sel. À l’époque lombarde, parmi les tâches des esclaves figuraient les porcaris, véritables spécialistes du soin des animaux. Déjà à cette époque, San Daniele produisait et faisait vieillir des jambons.
De nombreuses informations proviennent des Quaderni dei Giurati conservés aux archives de l’ancienne Biblioteca Guarneriana, précieuses collections d’annotations et d’enregistrements historiques. Ces documents révèlent que les jambons avec jarret étaient curieusement appelés « lo zoccolo » jusqu’à l’adoption de la dénomination « persuttus ». De nombreux témoignages montrent comment San Daniele del Friuli sut valoriser sa production de jambon aussi dans le domaine politique et diplomatique, en l’utilisant comme cadeau pour créer des relations d’estime et d’amitié.
Le XVIᵉ siècle peut être considéré comme le siècle du jambon « persutus », dont le rôle était essentiel pour la communauté. Il était présent lors des banquets des familles les plus riches et figurait dans les auberges avec logement et écurie de la ville. Au fil du temps, le mot évolua de persutus à persutto, puis presciutto, jusqu’au Prosciutto di San Daniele actuel. En 1961, un groupe de citoyens de San Daniele del Friuli, avec des producteurs, entrepreneurs et autres personnalités de la communauté, fonda le Consorzio del Prosciutto di San Daniele, le premier consortium de charcuterie en Italie.
Le Consortium fut créé dans le but précis de protéger le Prosciutto di San Daniele et sa marque, produit reconnu en 1996 par l’Union européenne comme Appellation d’Origine Protégée (AOP) et, auparavant, en 1970, comme produit à Appellation d’Origine par l’État italien avec la loi n° 507. 507. Le Consortium exerce une surveillance importante pour protéger la dénomination afin qu’il n’y ait pas d’abus ou d’utilisation illégitime du nom, de la marque et des signes distinctifs de l’AOP. Il se charge également de promouvoir et de valoriser le Prosciutto di San Daniele à travers des activités d’information, de promotion et de publicité.

Dès le XIVᵉ siècle, le centre historique de San Daniele était entièrement fermé par de puissants remparts crénelés avec des passages semi-couverts et dix tours documentées dans les Quaderni-spesa des Giurati-Sindaci. Le parcours à travers les anciennes fortifications commence par la Torre delle Ore, en face de la façade du Duomo, qui ouvrait l’accès à la Piazza del Mercato depuis le sud-ouest. La tour était décorée d’une grande horloge peinte par le curé de Codroipo et de deux Mores en bronze frappant les heures sur la cloche au sommet de la tour.
En tournant dans le sens des aiguilles d’une montre vers l’ouest, on rencontrait la Torre Cichina, à l’angle de l’ancien asile des Sœurs dans la Via del Monte derrière l’immeuble du Monte di Pietà. De là, les murs se dirigeaient vers le nord jusqu’à la Torre delle Cicogne, située au bout de l’actuelle Via Sabotino (à l’époque Calle delle Cicogne). Après avoir franchi la dépression de Fratte, les murs atteignaient les jardins de la dernière maison de Vicolo Rosso (maison Del Favero) et tournaient à droite vers la Torre del Portonàt ou di Tramontana, une tour-portail avec pont-levis – la seule encore visible et bien conservée.
Les murs continuaient en angle droit vers le sud, se renforçant dans le Torrione del Tormento, dont le rez-de-chaussée abritait la roue de torture de la commune. De là, ils continuaient jusqu’à la Torre dei Signori di Varmo, dans le Brollo dei Nobili de San Daniele, puis vers le sud-est jusqu’au coin actuel du jardin des De Concina, alors divisé en lots privés et plus tard donné à la commune.
À l’angle est du jardin du château se dressait le Torrione dei Crovati ou dei Corvi, connu au XVe siècle sous le nom de Turris sulphuris, car isolé, il servait de « fabrique » de poudre à canon pour les bombardes, arquebuses et falconets de la communauté. Les murs se poursuivaient ensuite vers le sud-sud-ouest jusqu’au Belvédère, renommé Torre degli Orti, puis au nord-est du parc De Concina en direction de l’actuelle Via Pietro Micca. Après une courte digression vers l’est, ils rencontraient le torrione près de l’église Santa Maria della Fratta, tournaient vers la Casa Caporiacco – où se dressait la tour homonyme à la fin de la Via Cairoli – et enfin, ils fermaient le circuit à la Torre Portaia, également appelée Eundi ad Spilibergium ou Torre delle Ore, également équipée d’un pont-levis.
En 1519, le Patriarche Ludovico Teck, en représailles contre la famille Di Varmo, ordonna la démolition des murs du château, le démontage du pont-levis et le comblement du fossé, rendant ainsi le château et le jardin sans défense. Les pierres récupérées des murs furent réutilisées pour reconstruire les piliers et une partie du mur de la Loggia jusqu’au premier étage.