L’aménagement de la place

La place a conservé un tracé typiquement médiéval. La *Torre delle Ore* (Tour des Heures) — également appelée tour de la porte Sud ou « tour de l’Horloge » — se dressait autrefois à l’emplacement de la voie d’accès actuelle ; elle était dotée d’un pont-levis relevé chaque soir ainsi qu’en cas d’attaque pour protéger le centre-ville. Une petite loggia datant du début du XVIe siècle jouxtait la tour ; ces deux édifices furent démolis entre 1839 et 1840 par arrêté municipal, car le passage était trop étroit pour les nouveaux chariots de marchandises. Un arc de triomphe à la gloire de l’Empire austro-hongrois avait été envisagé, mais ne fut jamais construit en raison des bouleversements de 1848-1849.

La citerne

Sur la place, du côté donnant sur la Via Roma, se dresse une ancienne citerne qui alimentait autrefois l’aqueduc local. Elle fut construite en 1427 pour approvisionner en eau les réfugiés, sous la direction du célèbre ingénieur vénitien Bartolomeo delle Cisterne — à qui l’on doit également la tour de l’Horloge et l’église San Giacomo à Udine. Les populations locales, venues de zones s’étendant de Sedegliano à Buja, ont contribué à sa construction, car toute la région avait le droit de se réfugier à San Daniele en cas d’invasion ennemie (comme celles menées par les Turcs en 1418 et par Maximilien en 1511).

La sortie d’eau de la citerne — qui servait de lavoir — se trouvait près de la Via Manin, une rue adjacente à la Piazza Vittorio Emanuele II. Elle était aménagée sur une plateforme surélevée par rapport à la chaussée, ombragée par deux rangées d’arbres à feuillage persistant et abritée par une toiture soutenue par des colonnes. Il s’agissait d’une structure majeure pour le centre historique. L’installation fut reconstruite par Giovanni da Udine au XVIe siècle, mais elle fut mise hors service à la fin du XIXe siècle suite à la mise en place de l’aqueduc mécanique et à l’agrandissement de la citerne ; elle fut remplacée par une fontaine ornée de fleurs et dotée d’un mât porte-drapeau, située directement sur la place. Cette dernière fut à son tour remplacée, au lendemain de la guerre, par la fontaine de l’époque fasciste qui a depuis été transférée dans le parc du château.

Entre 1862 et 1863, une partie du puits du XVIe siècle a été restaurée par l’ingénieur Franceschinis et déplacée sur la Piazza Cattaneo, où elle se trouve encore aujourd’hui.